Maxime Caradec, arboriste-grimpeur à Fouesnant

Le Certificat de Spécialisation Taille et Soins des Arbres est le diplôme français du métier d'arboriste. La profession n'étant pas réglementée, n'importe qui peut se déclarer élagueur, acheter une tronçonneuse et facturer une intervention. Le certificat est donc, pour un particulier, l'un des rares éléments vérifiables avant de signer.

Un client ne voit pas un diplôme. Il voit une coupe, et il la voit pendant les vingt années qui suivent. Une branche se coupe au ras de son col, ce bourrelet de bois qui marque son insertion sur le tronc et qui contient les tissus capables de refermer la plaie. Entamer ce col supprime cette capacité. Laisser un chicot la rend inutile, car le moignon meurt et la pourriture descend vers le tronc. Dans les deux cas la plaie reste ouverte, et un arbre ne cicatrise pas comme une peau : il cloisonne, c'est-à-dire qu'il isole la zone atteinte sans jamais la réparer.

La formation porte aussi sur l'accès à l'arbre. Le travail sur cordes et le démontage par rétention, où chaque section est descendue en la retenant plutôt que lâchée, sont ce qui permet d'intervenir au-dessus d'une toiture, d'une véranda ou d'une clôture sans casser ce qui se trouve dessous. C'est plus lent qu'un abattage en chute libre, et c'est la raison pour laquelle deux devis peuvent s'écarter du simple au double sans porter sur la même prestation.

Elle porte enfin sur ce qu'il ne faut pas faire. L'étêtage, qui consiste à couper la tête de l'arbre à hauteur arbitraire, reste couramment proposé. Il produit des rejets nombreux, mal ancrés, qui repartent plus vite et cassent plus facilement que les branches supprimées. Un arbre étêté redevient dangereux en quelques années, et le chantier est à refaire.

Le patrimoine arboré du sud du Finistère change, et il change vite. Maxime Caradec constate un développement des maladies de l'arbre qu'il rattache au réchauffement et à l'urbanisation. Un arbre affaibli par des étés plus secs, par un sol tassé ou par une emprise réduite au pied résiste moins bien à ce qu'il encaissait auparavant.

Il observe en parallèle la progression d'espèces invasives. Le frelon asiatique s'installe dans les houppiers, ce qui pose une question de sécurité avant même de poser une question sanitaire : un nid découvert en cours d'ascension arrête le chantier. La chenille processionnaire, elle, ne se limite plus aux pins et colonise désormais les cèdres et les ajoncs, deux végétaux omniprésents sur cette côte. Ses poils urticants sont dangereux pour l'humain et pour l'animal, ce qui interdit de traiter un nid soi-même.

Ces deux constats orientent le travail. Ils expliquent pourquoi le diagnostic précède l'intervention plutôt que de la suivre, et pourquoi la lutte biologique est préférée aux produits de synthèse sur les jardins où vivent des enfants et des animaux.