Nid de frelons asiatiques : le reconnaître et qui appeler

La réponse en bref

Un nid de frelons asiatiques en activité ne se traite jamais soi-même. La marche à suivre : rester à plus de cinq mètres, photographier de loin pour confirmer l'espèce, puis appeler la mairie, qui tient souvent un recensement et participe parfois aux frais. Un nid abandonné en hiver, lui, ne présente aucun danger et ne se détruit pas : il ne sera jamais réoccupé.

Qui appeler, dans l'ordre

La mairie passe avant tout le reste, et ce n'est pas une formule de politesse administrative. Beaucoup de communes tiennent un recensement des nids signalés, plusieurs ont conventionné une entreprise, certaines participent financièrement à la destruction. Ces dispositifs varient d'une commune à l'autre et changent d'une année sur l'autre : c'est donc le premier appel, avant d'engager le moindre euro.

Vient ensuite le désinsectiseur, et une seule question filtre les intervenants sérieux : le Certibiocide. Cette certification conditionne l'application professionnelle des produits biocides. Un intervenant qui ne peut pas la justifier n'a pas le droit de traiter votre nid. Demandez-la, demandez un devis écrit, et demandez surtout ce qui est prévu pour récupérer le nid après traitement, parce qu'un nid neutralisé mais laissé accroché reste un nid accroché.

Les pompiers arrivent en dernier, et uniquement en cas de danger immédiat pour des personnes : nid dans une école, dans un lieu public fréquenté, ou personne piquée présentant une réaction. Les services de secours n'interviennent plus systématiquement sur propriété privée. Ce n'est pas de la mauvaise volonté, c'est que ce n'est plus de leur ressort.

Un mot sur le coût, puisque c'est la question suivante. Nous ne pouvons pas vous donner de tarif : la destruction ne figure pas à notre grille, nous ne la pratiquons pas. Ce qu'on peut dire, c'est ce qui le fait varier chez ceux qui la pratiquent, et c'est la même mécanique que sur un chantier d'élagage : la hauteur du nid et la facilité d'accès à l'arbre.

Ce que la mairie va vous demander

Un signalement utile tient en quatre informations, et les rassembler avant d'appeler fait gagner une semaine à tout le monde. L'adresse exacte et la position du nid sur la parcelle. Une estimation de la hauteur, même grossière : au niveau du premier étage, à mi-hauteur d'un grand arbre, tout en cime. Une photo prise de loin, qui permet de confirmer l'espèce sans envoyer quelqu'un vérifier. Et l'accès : un camion peut-il approcher, y a-t-il un portail, un fossé, une ligne électrique au-dessus.

Précisez aussi si le nid est chez vous. Un nid en limite séparative ou dans un arbre de bord de route ne relève pas du même interlocuteur, et beaucoup de dossiers traînent uniquement parce que personne ne sait à qui appartient l'arbre.

Frelon asiatique ou frelon européen ? La confusion est fréquente

Le frelon européen est une espèce indigène, utile, et de nombreux nids détruits chaque année sont les siens. La confusion se lève sans jamais s'approcher, en regardant l'insecte, le nid, puis l'heure à laquelle il vole.

L'insecte

Le frelon asiatique est plus petit que l'européen, avec un thorax noir et des pattes jaunes nettement visibles en vol. Ces pattes jaunes sont le détail le plus fiable à distance. Le frelon européen est plus gros, brun et jaune, avec une allure de très grosse guêpe.

Le nid

L'ouverture tranche à elle seule. Le nid de frelon asiatique s'ouvre sur le côté, par une entrée latérale ; celui du frelon européen s'ouvre par le bas. Une paire de jumelles suffit à le voir depuis le sol.

La forme aide aussi. Le nid asiatique est sphérique ou en poire, souvent très haut dans un arbre, et peut dépasser 70 cm de diamètre en fin de saison. L'européen reste plus petit et cherche les cavités : tronc creux, grenier, abri de jardin.

Le comportement

Le frelon européen vole volontiers la nuit et se laisse attirer par une fenêtre éclairée. Le frelon asiatique est strictement diurne. Autrement dit, le gros insecte qui se cogne à votre vitre un soir d'août n'est pas un frelon asiatique.

Nid primaire et nid secondaire : deux moments, deux difficultés

Le nid primaire apparaît au printemps. Une fondatrice sortie d'hibernation le construit seule, ce qui donne un nid petit, de la taille d'une orange puis d'un ballon, et surtout bas et abrité : sous un auvent, dans un abri de jardin, sous une charpente, dans un cabanon ou une vieille ruche.

C'est le moment favorable, et de loin. La colonie tient en quelques individus, le nid est à portée de main, et le détruire à ce stade supprime la colonie entière de l'été suivant. Signalez tout nid primaire repéré au printemps, même minuscule, même s'il vous semble abandonné.

Le nid secondaire apparaît en été. La colonie a grossi, elle déménage et reconstruit en hauteur, souvent à quinze ou vingt mètres dans un arbre, parfois invisible depuis le sol tant que les feuilles tiennent. Celui-là pose tous les problèmes à la fois : gros, haut, difficile d'accès, et défendu par plusieurs milliers d'individus en fin de saison.

Un nid vit une seule saison. La colonie naît au printemps, culmine à la fin de l'été, produit plusieurs centaines de futures fondatrices, puis meurt aux premiers froids. Seule une petite minorité de ces fondatrices passera l'hiver, dispersée, chacune ailleurs.

Comment repérer un nid qu'on ne voit pas

Le feuillage d'été masque la quasi-totalité des nids secondaires, y compris dans un jardin qu'on croit connaître par cœur. Deux méthodes fonctionnent sans approcher aucun arbre.

La première consiste à observer le trafic. Un nid actif génère un va-et-vient constant et remarquablement rectiligne. Postez-vous en fin de matinée par temps clair, suivez la trajectoire des insectes sur quelques dizaines de mètres, et elle pointe vers le nid.

La seconde consiste à attendre. À la chute des feuilles, les nids deviennent brutalement visibles, ce qui explique le pic de signalements de novembre, au moment précis où les colonies sont en fin de vie.

Il y a une troisième voie, involontaire celle-là. Pendant un élagage ou un abattage, le grimpeur voit ce que personne ne voit depuis le sol, et c'est ainsi que la plupart des nids signalés à nos clients sont découverts. Nous ne les cherchons pas, nous tombons dessus.

Le nid d'hiver ne se détruit pas

Un nid de frelons asiatiques n'est jamais réoccupé l'année suivante. La colonie meurt aux premiers froids, les futures fondatrices se dispersent, et chacune construira un nid neuf ailleurs au printemps. Aucune ne revient au nid natal.

Un nid découvert en décembre dans un arbre dénudé est donc vide et inoffensif. Le faire détruire ne sert à rien : c'est la dépense la plus inutile de tout le sujet. Il se dégradera seul aux intempéries, ou pourra être décroché tranquillement au prochain passage d'élagage.

La seule chose à en faire, c'est de le signaler à la mairie. Un nid d'hiver prouve que des fondatrices ont hiverné dans le secteur, et il oriente la surveillance des nids primaires au printemps suivant, là où elle sert vraiment.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Les frelons asiatiques défendent leur nid collectivement, sur un rayon d'environ cinq mètres, et ils poursuivent. Le danger vient des piqûres multiples bien plus que de la piqûre isolée, et chacun des gestes ci-dessous a déjà envoyé quelqu'un aux urgences.

• Ne tirez pas au fusil. Le nid éclate, la colonie se disperse en attaquant, et le tireur se trouve au centre du cercle.
• Ne brûlez pas. Le feu dans un arbre part vite, et la colonie survit largement à la flambée.
• Ne pulvérisez pas d'insecticide du commerce. Le produit n'atteint pas le cœur du nid, énerve la colonie, et vous laisse à découvert au pied de l'arbre.
• Ne bouchez pas l'entrée. Ils sortent par ailleurs, parfois par l'intérieur de la maison quand le nid occupe une cavité.
• Ne montez pas dans l'arbre. Se retrouver à quinze mètres, encordé, avec une colonie en alerte, est une situation dont on ne redescend pas vite.

Une règle vaut pour toute intervention : la destruction se fait en fin de journée ou de nuit, quand les ouvrières sont rentrées. Un traitement en pleine journée laisse dehors des centaines d'individus qui reconstruiront ailleurs, et le problème se déplace au lieu de disparaître.

Ce que fait un arboriste, et ce qu'il ne fait pas

Arb'Ouest n'a ni le Certibiocide ni le matériel de traitement, donc ne détruit aucun nid. Un élagueur qui vous propose de le faire sans cette certification travaille hors cadre, et vous le saurez au moment de faire jouer une assurance.

Le reste de la chaîne, en revanche, est du travail d'arboriste. Nous repérons les nids depuis la cime pendant un chantier et les signalons systématiquement au propriétaire. Une fois la colonie neutralisée par un professionnel habilité, l'accès sur cordes, la coupe et la descente en sécurité de la branche porteuse nous reviennent. Nous retirons aussi les nids d'hiver vides, quand le client préfère ne plus les voir, et nous rendons un arbre accessible au désinsectiseur lorsque la hauteur ou la configuration l'exigent.

Maxime Caradec est titulaire du CS Taille et Soins des Arbres depuis 2014 et intervient dans un rayon de 40 km autour de Fouesnant. Pour un nid actif, appelez d'abord votre mairie. Pour l'arbre, avant ou après l'intervention du désinsectiseur, nos tarifs d'élagage sont publiés : envoyez une photo par le formulaire du site ou sur WhatsApp.