Votre chien a touché une chenille processionnaire

Les gestes des dix premières minutes

Le rinçage à l'eau claire est le seul geste utile avant le vétérinaire. Le poil urticant libère au contact une protéine qui détruit les tissus ; sur une langue, les dégâts peuvent devenir irréversibles en quelques heures. Tout ce qui suit vise à retirer un maximum de poils sans les casser davantage.

• Téléphonez au vétérinaire avant de partir, pour qu'il prépare l'accueil au lieu de vous découvrir dans la salle d'attente.
• Rincez très abondamment la zone touchée, gueule, langue, babines, yeux, à l'eau claire et tiède, en grande quantité et sans pression.
• Ne frottez pas. Le frottement casse les poils et libère la substance urticante qu'ils contiennent. On rince, on ne récure pas.
• Enfilez des gants. Les poils passent sur vos mains, puis sur votre visage, et le réflexe de se frotter les yeux arrive vite.
• Notez l'heure du contact. C'est la première question que le vétérinaire posera, et c'est celle qu'on ne sait plus reconstituer une heure après.

N'administrez aucun médicament de votre propre initiative, pas même ce qui vous semble anodin. Le traitement relève du vétérinaire, et de lui seul.

Les signes, et dans quel ordre ils arrivent

Le chien qui a léché une processionnaire salive avant tout autre signe. C'est une salivation soudaine, abondante, filante, accompagnée de mouvements de mâchoire et de tentatives de se frotter la gueule au sol ou avec les pattes. À ce stade, l'animal est encore parfaitement vif : c'est ce qui trompe les propriétaires.

Vient ensuite le gonflement. Les babines s'épaississent, la langue augmente de volume, la déglutition devient difficile. Plus tard peuvent apparaître un changement de couleur de la langue, un refus de s'alimenter, des vomissements, de la fièvre et un abattement inhabituel.

Si vous n'avez pas assisté au contact, ces signes doivent vous faire consulter sans chercher à comprendre. Le délai de prise en charge pèse plus lourd que tout le reste dans le pronostic, et personne ne pose ce diagnostic depuis un canapé.

Pourquoi le chien paie le prix fort

Le chien croise les processions là où elles passent : sur une allée, une terrasse, une pelouse tondue, exactement à hauteur de truffe. Il renifle d'abord, il lèche ensuite. Le chat, qui approche avec la patte, s'en tire plus souvent avec des lésions cutanées ou oculaires. Le cheval au pré, lui, prend les poils par les naseaux et les lèvres.

Une précision qui change la conduite à tenir : la file n'a pas besoin d'être encore là. Les poils tombés restent au sol après le passage de la procession, et un chien qui creuse au pied du pin les retrouve des semaines plus tard. Le détail de ce que ces poils provoquent chez l'humain comme chez l'animal figure sur notre page traitement des chenilles processionnaires.

Remonter au pin d'où venait la chenille

Une chenille au sol descend d'un nid tout proche. Les processions parcourent rarement plus de quelques dizaines de mètres entre l'arbre porteur et le lieu d'enfouissement, ce qui donne une règle utilisable : si votre chien a été touché dans le jardin, le nid est presque certainement visible depuis ce jardin.

Cherchez une bourse blanche et opaque en bout de branche, côté sud, sur les pins de la parcelle et ceux qui la bordent. Les critères de reconnaissance, et les cinq choses qu'on prend pour un nid à tort, sont détaillés dans notre article dédié.

Il arrive souvent que le pin ne soit pas chez vous. Un arbre en limite séparative, un alignement de bord de route, le fond de parcelle du voisin. Dans ce cas, montrez la photo au voisin avant toute autre démarche : la plupart des gens ignorent ce qu'ils hébergent, et un nid se traite bien plus facilement que se plaide. Si le dialogue ne donne rien, la mairie est l'interlocuteur suivant, parce que la lutte relève souvent d'un arrêté municipal. Un arbre de bord de route appartient généralement à la commune ou au département, qui gèrent leurs propres campagnes.

Ce qu'il faut arrêter de faire au jardin, le jour même

Le pin infesté continue de saupoudrer le sol autour de lui, et plusieurs habitudes de jardinage remettent ces poils en l'air. Tant que l'arbre n'est pas traité, quelques renoncements valent mieux qu'un second passage chez le vétérinaire.

• Ne tondez pas et ne soufflez pas les aiguilles sous l'arbre. Ces deux machines pulvérisent au visage ce qu'elles ramassent.
• Ne balayez pas une file de chenilles et ne l'écrasez pas. Les fragmenter multiplie les poils libres au lieu de régler quoi que ce soit.
• Ne ramassez aucun nid tombé, même sec, même vieux de deux ans, même à travers un sac plastique.
• Rentrez ce qui traîne sous le pin, gamelles, jouets, coussins d'extérieur, linge qui sèche. La soie et les poils s'y accrochent très bien.
• Tenez le chien en laisse dans cette partie du jardin de la fin de l'hiver au printemps. C'est court, et c'est toute la période de descente.

Empêcher que ça recommence

Tant que le nid reste accroché, la procession revient l'année suivante, plus nombreuse. Traiter l'accident ne traite pas la cause, et l'arbre ne se désinfeste pas tout seul : la colonie qui s'enfouit ce printemps ressort en papillons l'été, pond sur le même pin, et recommence.

Deux interventions règlent le problème à la source, la pulvérisation de Bacillus thuringiensis et la pose d'un éco-piège à collerette. Chacune a sa fenêtre dans l'année, et se chiffre sur devis : le détail des méthodes et des saisons est sur la page traitement.

Avec un chien à la maison, le calendrier compte double. Un traitement d'automne agit sur la colonie de l'hiver suivant, alors qu'un piège posé en janvier agit sur la descente de mars, c'est-à-dire sur celle qui vous inquiète aujourd'hui. Envoyez une photo du pin suspect par le formulaire du site ou sur WhatsApp, nous vous dirons ce qui est encore jouable cette saison.